美國研究人員發現塞卡病毒能感染眼部
寨卡病毒是一種通過蚊蟲進行傳播的蟲媒病毒，蚊蟲中主要以埃及伊蚊、白蚊、白紋伊蚊、非洲伊蚊和黃頭伊蚊為主。今年以來寨卡病毒病疫情持續蔓延，據世衛組織通報及核實相關疫情信息，截止8月31日有寨卡病毒病本地病例傳播的國家及地區共59個。寨卡病毒可存活于眼部并可能通過眼淚傳播。
美國華盛頓大學研究人員進行了寨卡病毒感染小鼠模型的研究，結果揭示，該病毒能感染眼睛的特定區域，從而導致葡萄膜炎和結膜炎。這或許是10%~15%感染寨卡的患者出現眼部疾病甚至是失明的原因。此外，在寨卡病毒被清除后，研究人員仍在嚙齒動物的眼淚里發現了病毒RNA。科學家懷疑，病毒是否繼續在出于免疫系統保護之外的淚腺或角膜中進行復制。近日，美國華盛頓大學醫學院研究人員在《細胞—通訊》上發表了相關結論。
“要更好地理解寨卡病毒對眼部的感染，還需進行人體研究，但此類動物模型在展示什么可能發生及檢測新療法上十分有用。”聯合研究者、華盛頓大學醫學院眼科醫生和分子生物學家Rajendra Apte提到。
為了解寨卡病毒對眼部的影響，研究人員模擬人類受蚊子叮咬感染的方式，給實驗鼠注射了寨卡病毒。7天后，他們在這些老鼠的眼睛里發現了寨卡活病毒。隨之而來的是，老鼠眼部出現了結膜炎和葡萄膜炎。研究人員表示，許多成年人類患者也感染了結膜炎，但葡萄膜炎的病例很少。虹膜、視網膜和視神經主要集中在葡萄膜。
目前仍不清楚該病毒是如何進入眼睛的。“病毒可能是從大腦沿著視神經進入眼部的，也可能是穿越了視網膜屏障。”該研究主要作者S.Diamond指出，寨卡也可能通過接觸受感染者的眼淚傳播。
研究人員還探索了眼睛里的寨卡病毒能否被感染。結果發現，老鼠受感染28天后流下的眼淚中雖無寨卡病毒，但有寨卡病毒的遺傳物質。他們還從感染寨卡病毒7天后的老鼠眼部提取了病毒RNA，并注入另一只老鼠體內，結果并沒有感染后者。數據顯示，在感染的初期階段，眼部并不能產生具有傳染性的病毒。
但研究人員指出，老鼠眼淚中雖無活病毒，但這不表示寨卡不會通過人類眼淚傳播。眼淚中的病毒可能在一段窗口期內具有很強傳染性，若人們此時接觸到眼淚就可能受感染。該研究也未發現新生鼠感染寨卡病毒后出現眼部癥狀，但這也并不意味著寨卡病毒不存在。
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